Astrônomos iniciaram esta semana as primeiras observações de um novo grande levantamento internacional chamado KMOS VVVX-GalCen Spectroscopic Survey, que irá investigar dezenas de milhares de objetos na região central da Via Láctea. O projeto conta com a participação do pesquisador Roberto K. Saito, professor do Departamento de Física da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), única instituição brasileira presente na equipe principal do levantamento.
As observações são realizadas no Very Large Telescope (VLT), um dos observatórios ópticos mais avançados do mundo, localizado no Observatório de Cerro Paranal, no deserto do Atacama, no norte do Chile. O telescópio é operado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO).
O KMOS VVVX-GalCen é o primeiro grande survey espectroscópico liderado a partir do Chile, e foi selecionado pelo ESO como um de apenas dois grandes programas que utilizarão o instrumento KMOS (K-band Multi Object Spectrograph) ao longo dos próximos três anos. No total, o projeto recebeu 140 noites de observação, o que corresponde a um investimento científico estimado em cerca de 8 milhões de dólares em tempo de telescópio.
O projeto é liderado pelos astrônomos Matías Gómez, da Universidad Andrés Bello (Chile), e Francisco Nogueras-Lara, do Instituto de Astrofísica de Andalucía (Espanha). Saito integra o grupo central de pesquisadores do levantamento e atua como responsável por uma das áreas científicas do projeto.
“A primeira noite de observações no Paranal foi acompanhada de forma remota e ocorreu sem problemas. Agora começa a etapa de análise dos primeiros espectros”, explica o pesquisador.
Os alvos observados foram selecionados a partir de dois levantamentos anteriores muito bem-sucedidos: o VVV/VVVX, que mapeou grande parte da Via Láctea em luz infravermelha ao longo da última década, e o GALACTICNUCLEUS, um survey de alta resolução das regiões mais internas da nossa galáxia. O novo survey irá obter espectros, técnica que permite decompor a luz dos objetos celestes e revelar propriedades como composição química, temperatura e velocidade.
Entre os principais objetivos científicos estão o estudo de planetas errantes que vagam livremente pelo espaço, aglomerados estelares escondidos pela poeira da galáxia, regiões de formação estelar e galáxias distantes escondidas atrás do plano da Via Láctea. No futuro, o survey também deverá incluir observações espectroscópicas de objetos identificados pelo Legacy Survey of Space and Time (LSST), ampliando as possibilidades científicas do projeto.
Participantes do 1st KMOS VVVX–GalCen Spectroscopic Survey Workshop, realizado em dezembro de 2025 no Instituto de Astrofísica da Universidad Andrés Bello (Chile). O encontro reuniu o time científico envolvido nos surveys VVV/VVVX e no planejamento do novo levantamento espectroscópico com o instrumento KMOS no Very Large Telescope (VLT).
O astrônomo Matías Gómez, investigador principal do survey KMOS VVVX–GalCen, no interior da unidade UT1 (Antu) do Very Large Telescope (VLT), no Observatório de Cerro Paranal, no Chile, onde são realizadas as observações do levantamento espectroscópico.
Parte da equipe científica do survey KMOS VVVX–GalCen, responsável pelo primeiro run observacional do projeto, aparece na sala de controle do Observatório de Cerro Paranal durante as primeiras observações realizadas na noite de 10 de março. Na imagem estão pesquisadores do survey e membros da equipe do ESO, incluindo o investigador principal (PI) do projeto, Matías Gómez.
ocente Júnior, na área do conhecimento Ciências Exatas e da Terra.
